野菱角

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季节变了，连空气的味道也变了。说不清是哪里传来的香甜气儿，和着软粉，裹着熟香，这大约就是秋天扑面而来的样子吧。

“就这些菱角了吗？”

“全部在这儿了。”卖菱角的大嫂拢了拢面前的熟菱，“今年雨水虽不少，但是可以养菱的地方少了，尤其是活水菱更加少有。爱吃菱的人却多，你看着吧，这些菱角不用一个钟头就全部卖完了。”

我看她卖的确实是色泽清白的活水菱，便不再犹豫，买了就走。

到家后，我装了一碟放在茶几上。我和母亲一向对“秋三宝”（菱角、栗子和莲藕）情有独钟，两人对坐着，瞬间就吃完了。

“吃是好吃的，还是比不过野菱角紧实好吃吧？”母亲试探着问我。

野菱角又叫刺菱或是细果野菱，个头很小，有四个极细的尖角，两侧两角斜向上展开，前后两角向下伸长，角刺尖锐。表面黄绿色或微带紫色，果壳因为木化而格外坚硬。果实呈扁三角形，煮熟后的果肉呈白色，味甜富粉，有点类似水煮花生米。《纲目拾遗》记载，“刺菱乃小菱也，生杭州西湖里、六桥一带多有之，以其四角尖如针芒刺手，故名……其菱大者如蚕豆，小者如黄豆，味绝鲜美，虽至秋老，亦不甚大。”野菱角并不常见，只在水质极佳少有污染的地带存活。未经开发时的北湖草荡、西溪湿地却不少见。所以大多数人不曾吃过，甚至没见都不足为奇。

我也只吃过两回野菱。第一回是母亲从北湖草荡摘回来的。那是几个人结伴去草荡畈割茅草，碰巧在湖边见着了一些野菱蓬。掀开一看，密密地结了许多，母亲便摘了一些回来。我第一次见这东西，觉得外形像极了功夫片里的暗器铁蒺藜，好奇地问这是什么？母亲说，“这叫野乌珠菱，你看它正中间的菱眼是不是特别大？像不像眼乌珠（眼睛在我们这里的俗名）？”经母亲这么一说，倒还真有几分相似。煮熟的菱角透着清香，但是吃起来实在不易。不知道该从哪里下手或者入口，这丁点儿大的菱肉没吃到，手和嘴就先扎破了。母亲见我吃得艰难，就拿剪刀绞去菱刺再递给我。这样倒是容易吃了很多，只是我心里很过意不去。母亲说自己早就吃饱了，让我敞开了吃便是。她还告诉我“野乌珠菱”这词儿还能用来描述那些特别难弄的人，比如我们这边把谁谁谁都叫做野乌珠菱，母亲还将那些陈年的典故讲给我听，着实让人忍俊不住。后来我在植物志和植物图像库里见过野菱的整体植株和介绍：四角刻叶菱。俗称野菱，小果菱。

第二次吃的野菱也是母亲从北湖草荡的湖里摘得，只不过不是碰巧，而是母亲特意长途步行去摘的。那天刚进门，母亲就喜滋滋地迎上来告诉我说，“有野菱，我去摘来的。”终于又吃到这极细的美味了！“上次听你说想野菱了，我就想着再去摘摘看。不过草荡畈大变样了，前几年的那个水塘怎么也找不到，有些水塘倒是还在，就是长满了野芦苇，长不了野菱了。还有几条水沟里长了野菱蓬却没有结果，大概是旱得太久开不出花儿来……”听着听着，我的脑海里摊开一张图来，白茫茫的草荡畈，不！白茫茫的草荡海，一个小小的身影经过深深浅浅的水塘边，行走时眼睛始终盯着湖面。偶尔停下，提起裤管蹚着水伸手去够那一簇簇绿色飘萍，又兴匆匆地跑去对岸，蹲下身来……“你是一个人去的吗？”我猛地惊起。“不是不是，还约了阿珍一起去的。”我松了口气，“以后不要去摘了。为了一口吃的不值得这样去冒险”。母亲连声说“嗯，确实也很少有了，不去了。”

今年母亲又提起这野菱角的味儿来，我是无论如何不敢回答自己有如何喜欢了。不过母亲自己续上了话茬，“再好吃，也不去摘了。不安全，为这一口吃的，不值得。”

我俩都笑了，再续上了一碟。

于年9月15日