原创middot煮菱角

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这次回娘家，堂哥把自家鱼塘里产的菱角送了些过来，我们商量着在土灶上煮着吃。

土灶——房顶高耸着一管烟囱，烟囱下连着一台土灶，灶台上嵌着两三口大锅，大锅之间靠烟囱那一边灶面下隐着一个储水罐。这在上世纪七八十年代之前的农村，是家户的标志。一管烟囱就是一户人家，烟囱里飘散出的是生活的烟火——看起来温软美好；灶台上飘溢出的是生活的味道——闻起来香润甜美。

在土灶上的大锅里煮出来的东西总是特别香。过年之前，村子里家家户户依然在土灶上蒸馒头。用大勺往大锅里注入即将齐到锅沿的大半锅水，锅沿上垫上草圈，草圈上面堆上一层层的竹制蒸笼，蒸笼里整整齐齐地排列着刚包好的馒头或包子生胚，再给最上面的一层蒸笼严严实实上好盖，下面灶堂就可以起火开煮了。满锅的水煮起来，有的是蒸汽。蒸汽从每一层蒸笼之间，从草圈里，从蒸笼的竹篾缝里冒出来。先是如仙雾一般袅袅娜娜地飘出来，随着火势加旺，蒸汽便逐渐失了优雅之态，从但凡可乘的缝隙里呼啸而出，直窜上去，整个厨房里如同起了大雾一般——却格外温暖！随着蒸汽一同钻出蒸笼来的，还有馒头或包子的香味。那个温暖而飘香的场景，连同那种幸福的感觉，深深地种植在每个人的心里，无论是在以前天真的童年还是在如今历经沧桑的中年，回想起来都一样甘甜美好，未曾有丝毫的削减。

妈妈把菱角洗好，妹夫找来一把清香犹存的稻草，铺垫在锅里，菱角哗啦啦倒在稻草上，往锅里注入两大勺水，开始起火煮菱角。妈妈在灶堂里放入几根木棍，火力便逐渐稳定地旺起来。大约十五分钟，热汽便不可一世地往外冒。这时锅里的水自然还是充裕的，只管加火力就是了，让热汽在锅里蒸腾肆虐，恨不得把厚重的实木锅盖掀起来——那是不可能的。

又过了十分钟的样子，灶堂里的木棍快要燃尽了，火力也渐渐弱下来，热汽也不再气势汹汹，而是袅袅地飘起来，你且任火力慢慢小下去。自始自终，锅盖是万万掀不得的，要留着热汽在锅里蒸。

待到热汽全无，已经是过去了一个多小时，你已经耐不住想吃了，走进厨房，哇！好香啊！熟菱角的清香扑鼻而来，迫不及待地掀起锅盖，水已经几乎没有了，但一只只菱角安然躺在稻草之上，未有一只焦糊掉。妹夫年纪不大，没想到上代老农的智慧竟然也被他传承下来了。你抓出一只菱角，正待一口咬下去，哟！还有一股稻草的清香哪！倘若是嫩一点的菱角，你且用牙齿对准菱角的肚脐处下口，掀开一块菱皮，藕色的菱肉便暴露无疑；倘若是老的菱角，你的牙齿是比较难对付的，这时你且把菱角放在砧板上，拿起菜刀，对准菱角中间一刀下去，菱角便一分为二了，再吃菱肉不难。

菱角又称水栗子，是我们江南的特产，它和栗子、莲藕被称为“秋三宝”，其营养价值自然是十分丰富。吃菱角不仅能补益肠胃，还是解酒，清热，利尿的上好食品，甚至，它还是一种抗癌的药用食物。

拜堂哥所赐，我们一家子围在土灶边，欢声笑语，共享一锅美味无比的菱角！