红楼梦美食之八红菱鸡头与栗子糕

袭人打点齐备东西，叫过本处的一个老宋妈妈来，向他说道：“你先好生梳洗了，换了出门的衣裳来，如今打发你与史姑娘送东西去。”那宋嬷嬷道：“姑娘只管交给我，有话说与我，我收拾了就好一顺去的。”袭人听说，便端过两个小掐丝盒子来。先揭开一个，里面装的是红菱和鸡头两样鲜果，又那一个，是一碟子桂花糖蒸新栗粉糕。又说道：“这都是今年咱们这里园里新结的果子，宝二爷送来与姑娘尝尝。再前日姑娘说这玛瑙碟子好，姑娘就留下顽罢。这绢包儿里头是姑娘上日叫我做的活计，姑娘别嫌粗糙，能着用罢。替我们请安，替二爷问好就是了。”

以上出自《红楼梦》第三十七回：“秋爽斋偶结海棠社　蘅芜苑夜拟菊花题”。秋天到了，大观园里种的瓜果蔬菜也都成熟了。袭人准备了水灵灵的红菱，脆生生的鸡头米，还有新打的板栗做得的蒸糕给湘云送过去，另外吩咐送东西的人要对湘云强调：“这都是今年咱们这里园里新结的果子”，意思就是这可都是无污染无公害的绿色食品，放心大胆品尝吧。

菱角广泛生长在两湖、两江、两广等区域，有红菱、青菱、白菱多种，嫩甜爽口，清热消渴，健脾开胃。明代《江盈科集》里有个吃菱角的笑话：北人生而不识菱者，仕于南方，席上啖菱，并壳入口。或曰：“食菱须去壳。”其人自护所短，曰：“我非不知，并壳者，欲以去热也。”问者曰：“北土亦有此物否？”答曰：“前山后山，何地不有？”这个北方人不知道菱角是水生的，对人家说是山里长的，还连壳一起吃下去，讽刺了硬充门面、强不知以为知的一帮人。

鸡头，可不是公鸡、母鸡的头，而是鸡头米，学名芡实，是一种睡莲的果实，和莲子类似。由于果实上花萼退化的部分形如鸡嘴，所以叫“鸡头米”，具有益肾固精、补脾止泻的功效，是秋季进补的首选食物。描写“鸡头米”的诗句很多，而我喜欢唐代徐凝的这首《侍郎宅泛池》：“莲子花边回竹岸，鸡头叶上荡兰舟。谁知洛北朱门里，便到江南绿水游。”

桂花糖蒸新栗粉糕，在清代袁枚《随园食单》中“栗糕”篇有介绍：“煮栗极烂，以纯糯粉加糖为糕蒸之，上加瓜仁、松子，此重阳小食也。”古人在重阳节有吃重阳糕的习惯，因为“糕”与“高”谐音，象征秋日登高怀思，栗子糕正是重阳糕的一种。书中记载，贾政于八月二十日动身去外地出差，巡视全国院校升学考试及基础教育工作，之后几天宝玉和众人寻思设立海棠诗社，时已临近重阳，栗子糕正是应景的点心。古高丽人重阳时节也做栗子糕，元代《居家必用事类全集》记载高丽栗糕做法：栗子不拘多少，阴干，去壳，捣为粉。三分之二加糯米粉拌匀，蜜水拌润，蒸熟食之。可以看出两国风俗饮食相似，栗糕做法也不尽相同。后人咏栗糕诗云：“中秋才过又重阳，又见花糕各处忙。面夹双层多枣粟，当筵题句傲刘郎。”可见重洋节日糕点品种繁多，令人垂涎欲滴。